A Lot Of Books in Zwolle: een leescafé vol romantasy
In hartje Zwolle, omringd door eetplekjes en bezienswaardigheden, ligt bookcafé A Lot Of Books. Hét cuteste leescafé van Zwolle. Geloof me, ik ben ook veel te lang gebleven.
Dat is trouwens volledig de schuld van Lotte, de eigenaresse. Het is een regenachtige dinsdag als ik haar zaak binnenstap. Ze begroet me als een oude vriendin, schenkt koffie in én zet een scala aan taarten op tafel. Ik hoor de druppels op de ramen tikken terwijl ik om me heen kijk. Ik zie rijen aan boekenkasten tegen de zacht roze geverfde muur staan. Sommige gewoontjes, andere met coverart en sprayed edges. Ik neem een hap van mijn taart als ik Lotte vraag naar het verhaal van haar winkel.
Van tweedehands naar droomlocatie midden in Zwolle
A Lot Of Books begon als tweedehands Engelstalige boekenwinkel, waar Lotte vrijwilligerswerk deed. Tweeënhalf jaar geleden kreeg ze de kans om het bedrijf over te nemen, wat ze met beide handen aangreep. Inmiddels heeft de winkel een nieuw thuis gevonden in een rijksmonument in het centrum van Zwolle, dat Lotte omtoverde tot leescafé.
Haar missie? Iedereen welkom laten voelen. Of je nu een fanatieke boekenwurm bent, gewoon een rustige plek zoekt om te studeren, of min of meer meegesleurd bent door een enthousiaste vriendin (ik ken dat gevoel). Op de tweede verdieping is er ruimte om te ademen (even rust…), te zitten en door de boeken te neuzen.
Een collectie van romantasy, young adult en sprayed edges
Bij binnenkomst was Lotte's favoriete genre meteen duidelijk: romantasy heeft een prominente plek op de begane grond, samen met young adult. Er staan veel glanzend gouden en zilveren titels.
Op de tweede verdieping vind ik bekende namen als J.R.R. Tolkien, Mary Shelley en Stephen King. Wat je er níét vindt? J.K. Rowling. Een bewuste keuze: A Lot Of Books staat voor inclusiviteit, en dat vertaalt zich ook in de schappen.
Verder wil Lotte haar collectie Aziatische romans en manga uitbreiden, iets om naar uit te kijken. En de oorsprong van de winkel is niet vergeten: op de tweede verdieping wacht een hele muur vol gedoneerde tweedehandsboeken op een nieuw leven.
Kun jij jezelf echt niet toestaan om nóg een boek aan de stapel toe te voegen? (I don’t judge. Echt niet.) Dan zijn er altijd nog de adorable stickers, boekenleggers en cozy colouring books. Die laatste zijn trouwens ook Lotte's eigen guilty pleasure: kleuren in de avond, gecombineerd met een audioboek of podcast. Dat ga ik vanavond ook uitproberen.
Community first: boekenevents en kleuravonden
Wat A Lot Of Books onderscheidt, vertelt Lotte, is niet alleen de collectie, het zijn de échte gesprekken. Lotte kent haar boeken door en door en deelt die kennis graag. Persoonlijke aanbevelingen en kletssessies (soms wat langer dan gepland, oeps). Voor Lotte is het de community die haar staande houdt, ook in de drukste weken.
Dat community-gevoel bouwt ze ook actief op. Denk aan een release party voor A Court of Thorns and Roses of een gezamenlijke kleuravond. Lotte vindt het dan ook jammer wanneer mensen hun boeken liever bij grote webshops bestellen. Een boek kan zoveel meer zijn dan een pakketje dat door de brievenbus valt. Het kan het begin zijn van een gesprek, van een nieuwe vriendschap, van iets wat blijft.
Ik loop de deur uit met een cozy colouring book onder de arm (voor mijn luisterboek-tekensessie vanavond). Ik kende Lotte al van de Blind date met een boek-evenement, maar dit was een heel andere kennismaking. Ik vind het inspirerend hoe ze haar eigen plekje heeft gecreëerd.
En dat is wat ik nou zo leuk vind aan de boekenwereld. Boeken zijn geweldig, maar de mensen eromheen maken het pas echt leuk.